紫外线分类
长波紫外线UVA，波长320～400 nm，又称长波黑斑效应紫外线。穿透力强，太阳光中98%的UVA紫外线能穿透臭氧层到达地球表面。可穿透大部分透明玻璃、衣物、塑料等，可直达人体肌肤真皮层，作用皮肤黑色素使皮肤变黑，UVA波段又称“晒黑段”。
中波紫外线UVB，波长280～320 nm，又称中波红斑效应紫外线。穿透力中等，太阳光中大部分UVB紫外线被臭氧层吸收，只有2%到达地球表面。UVB紫外线极大部分被皮肤表皮吸收而不能再渗入皮肤内部，对人体具有红斑作用，短期照射能促进体内矿物质代谢和维生素D的形成，但长期过量照射会令皮肤红肿、脱皮、红斑、炎症、皮肤老化、皮肤癌，UVB波段又称“晒伤(红)段”。
短波紫外线UVC，波长200～280 nm，又称短波灭菌紫外线。穿透力极弱，太阳光中几乎100%的UVC紫外线被臭氧层吸收而无法到达地球表面。无法穿透普通透明玻璃、衣物、塑料等，直接照射人体眼睛、裸露皮肤会造成伤害，短期照射可灼伤皮肤，长期高强度照射会造成皮肤红肿、炎症、皮肤癌。UVC紫外线极易被生物体的DNA吸收并破坏DNA，尤以253.7nm左右的紫外线最佳。
真空紫外线UVD，波长100～200 nm。穿透力最弱，太阳光中100%的UVD紫外线被臭氧层吸收而无法到达地球表面。一般用于半导体行业降解水中的TOC，不用于杀菌消毒。

紫外线优缺点
紫外线优点：1）消毒杀菌；2）促进骨骼发育；3）对血色有益；4）偶尔可治疗某些皮肤病；5）能促进体内矿物质代谢和维生素D的形成。
紫外线缺点：1）使皮肤老化产生皱纹；2）产生斑点；3）造成皮肤炎；4）造成皮肤癌。

UVC紫外线杀菌原理
各波长紫外线中，只有短波紫外线UVC具有杀菌消毒作用，属于纯物理消毒方法，具有广谱高效、快速彻底、无需添加化学药剂、不存在抗药性、无二次污染等特点。
波长185nm的UVD紫外线可将空气中的氧气O2变成臭氧O3，臭氧具有强氧化作用，可有效地杀灭细菌，但波长185nm紫外线自身不具有杀菌消毒作用。臭氧的弥散性恰好可弥补紫外线只能直线传播、消毒有死角的缺点，能够随空气到达空间的任意角落，使杀菌消毒更彻底。
紫外线杀菌原理：通过紫外线对细菌、病毒等微生物的照射，破坏微生物机体细胞中的DNA(脱氧核糖核酸)或RNA(核糖核酸)的分子结构，引起DNA链断裂、核酸和蛋白的交联破裂，造成生长性细胞死亡和再生性细胞死亡，达到杀菌消毒的效果。其中以波长253.7nm的紫外线杀菌消毒效果最佳。
臭氧杀菌原理：波长185nm的UVD紫外线照射空气，能够分解空气中的氧气O2分子，生成的O原子再与O2分子结合产生臭氧O3。臭氧O3具有强氧化作用，能破坏分解细菌的细胞壁，透进细胞内氧化分解破坏葡萄糖氧化酶、核糖核酸(RNA)、脱氧核糖核酸(DNA)、蛋白质、脂质类、多糖类大分子聚合物，使细菌的代谢和繁殖过程遭到破坏而死亡，达到杀菌消毒的效果。

好处：
紫外线能透过空气起杀菌的作用，太阳光有杀菌的能力就是靠的紫外线。
紫外线虽然有杀菌的作用，但是它对玻璃的穿透力很差。一层二毫米的玻璃就足以挡住百分之八十的紫外线；如果是两层玻璃，紫外线就完全被挡住了。所以，如果冬天或初春在屋里晒太阳，认为这样也可以杀菌，那就错了。不管是严寒的冬天，还是炎热的夏天，都应该坚持到户外晒太阳。这样既可以锻炼身体，又能预防各种流行的传染病。
日光中的紫外线能提高中枢神经系统的紧张度，增强全身各器官的功能。久雨后的晴天，寒冬清晨的日出，使人顿时觉得身体舒坦，精神振奋，这是由于紫外线的刺激，使神经系统的兴奋增强。

坏处：
阳光紫外线UV-B的增加对人类健康有严重的危害作用。潜在的危险包括引发和加剧眼部疾病、皮肤癌和传染性疾病。对有些危险如皮肤癌已有定量的评价，但其他影响如传染病等目前仍存在很大的不确定性。
实验证明紫外线会损伤角膜和眼晶体，如引起白内障、眼球晶体变形等。据分析，平流层臭氧减少1%，全球白内障的发病率将增加0.6-0.8%，全世界由于白内障而引起失明的人数将增加10,000　到15,000　人；如果不对紫外线的增加采取措施，从现在到2075年，UV-B辐射的增加将导致大约1800万例白内障病例的发生。
紫外线UV-B段的增加能明显地诱发人类常患的三种皮肤疾病。这三种皮肤疾病中，巴塞尔皮肤瘤和鳞状皮肤瘤是非恶性的。利用动物实验和人类流行病学的数据资料得到的最新的研究结果显示，若臭氧浓度下降10%，非恶性皮肤瘤的发病率将会增加26%。另外的一种恶性黑瘤是非常危险的皮肤病，科学研究也揭示了UV-B段紫外线与恶性黑瘤发病率的内在联系，这种危害对浅肤色的人群特别是儿童期尤其严重；
人体免疫系统中的一部分存在于皮肤内，使得免疫系统可直接接触紫外线照射。动物实验发现紫外线照射会减少人体对皮肤癌、传染病及其他抗原体的免疫反应，进而导致对重复的外界刺激丧失免疫反应。人体研究结果也表明暴露于紫外线B中会抑制免疫反应，人体中这些对传染性疾病的免疫反应的重要性目前还不十分清楚。但在世界上一些传染病对人体健康影响较大的地区以及免疫功能不完善的人群中，增加的UV-B辐射对免疫反应的抑制影响相当大。